Une victoire au (finish.)

Un record d’engagés (116), un public nombreux massé sur les spéciales de la 8ème édition du Rallye tout-terrain d’Orthez, pas d’incident majeur, du spectacle encore et toujours, et puis, la même convivialité reconnue par tous: la satisfaction est générale à la fin de l’épreuve.

Leader surprise après le prologue de vendredi, Alain Pierrine se fait absorber au fil des secteurs sélectifs par les ‘cadors’ de la discipline. En effet, au terme de l’étape de samedi le Basque Patrick Orhatégaray rentre son Fouquet Nissan dans le parc fermé de la place de la mairie, avec une avance de près de 7 secondes sur Anicet Garicoix, d’une vingtaine sur Laurent Fouquet et de quarante sur Alain Pierrine.

Dimanche matin, le trio Orhatégaray, Garicoix, et Fouquet se déclare la guerre. Et quelle bataille dans la campagne Béarnaise. Lorsque les trois Buggys déboulent dans la poussière avant que le Fouquet Nissan de … Fouquet ne tape un arbre à 2 mètres de l’arrivée de la spéciale 11 de Sainte-Suzanne, alors qu’il venait de gagner le scratch dans Lanneplaà. A l’heure de la pause déjeuner, Orhatégaray tient toujours Garicoix à 1 sec 2 mais une roue de son Fouquet Nissan se détache dans la spéciale 12 ouvrant la grande porte de la victoire au Souletin.

Le tandem Garicoix-Queheille remporte ainsi pour la deuxième fois consécutive le rallye Orthézien. Sébastien et Pierre Urrutia à bord de leur Fouquet Nissan emportent la deuxième place, devançant José Castan et son copilote Thierry Pian avec leur Rivet BMW.

Rallye tout-terrain: du grand spectacle Titre provisoire

Dès 7 heures, samedi, Orthez, vit au rythme des coureurs, les commerces de la place d’Armes tournent comme les moteurs chauffent et avant 8 heures, sur le pré du côté de Sallespisse, les amateurs attendent déjà leur spectacle de pied ferme…

La température est fraîche, mais pas de quoi freiner les ardeurs des participants. Sallespisse et les Soarns réservent quelques surprises pour les 106 engagés au départ. A midi, déja 15 équipages ont rangé casque et combinaison. Puis le soleil se lève et sans que ce soit la canicule, il fait chaud dans les baquets. Castetner technique et rugueuse, et Loubieng plus roulante offrent un grand spectacle.

Cette étape du Championnat de France ne se résume pas en quelques lignes tellement le suspense est phénoménal. Pourtant au terme de l’étape de samedi, Fouquet junior rentre son buggy ‘maison’ en tête de la meute avec plus de quinze secondes d’avance sur Garicoix-Queheille et seize sur les Basques Orhatégaray-Olharan. Les favoris se tiennent en une poignée de secondes, mais la victoire est encore loin d’être jouée.

Même succès dimanche matin, à Sainte-Suzanne et Lanneplaà et un final à toute vitesse l’après-midi, avec Bounobre devant un public encore plus nombreux. L’épreuve est dure, très sélective, mais appréciée en tant que telle. C’est donc une journée où de ‘grosses pointures’ sont tombées. La fatigue, la technicité des spéciales, ont cassé les volontés les plus coriaces et mis à mal les engins. (Pascal Zielinski, José Castan, Pierre Philippe par exemple).

Anicet Garicoix sort la très grande attaque pour aller chercher la victoire finale avec son copilote Didier Queheille, avec seulement 12 secondes de plus que le second du podium Fouquet-Chatris, se séparant lui d’une minute des Basques Orhatégaray et Olharan, qui remportent la troisième place.

Une cote d’enfer

C’est 2000 à 2500 personnes, qui circulent dans les rues Orthéziennes, lors du rallye de 2006, pour contempler de près ces bolides, aux abords du parc fermé. Une soixantaine de bénévoles s’activent entre hébergement, communication, fléchage, et sécurité  .

Pour sa deuxième édition en championnat de France, c’est un plateau de 83 équipages qui est en lice le jour du départ.

Le parcours est jugé rapide et sélectif. La première spéciale voit l’abandon des favoris: le Britannique Alexander Cole et Patrick Poincelet respectivement, 1er et 2ème au classement du championnat de France cette année. Samedi soir, l’écart qui  sépare Garicoix de ses poursuivants est minime: 16 secondes avec le 2ème et 21 secondes avec le 3ème. Le rythme est très rapide, les prises de risque nombreuses, et beaucoup sont partis à la faute.

Dimanche matin,  21 équipages ont quitté la course pour des raisons techniques. La redistribution des cartes se fait donc autour de Vincent Foucart, le vainqueur de l’année dernière, et les Basques Anicet Garicoix   et Patrick Orhatégaray .Rapidement, l’équipage souletin sera contraint à l’abandon.

Dans ce train d’enfer, Vincent Foucart réussit à maintenir sa place de leader. Il se place premier à 23 secondes devant le Bordelais Laurent Fouquet lui même placé à 59 secondes du Bayonnais Bernard Garat. À l’arrivée, ses compagnons de route reconnaissent le talent du champion qui s’impose sur le tracé Orthézien pour la troisième fois consécutive.